Грей не переносила телепорты в неизвестную местность. Даже если у нее на руках были все ориентиры и координаты. Просто она себя ощущала крайне неуютно при построении подобных конструкций. Одно дело провести портал через двери, стенка все-таки дает ощущение хоть какой-то стабильности. А вот точка на карте - никаких. Поэтому стоила девушка все с большой внимательностью. Нет, конечно можно было долететь, но она была сильно не уверена, что ее обувка выдержит такой напор, а компании ей, понятное дело, никто составить не мог. Да и привыкла она уже полагаться только на себя. Поэтому когда телепорт все-таки сработал и благополучно выплюнул ее на дорогу ведущую к замку, девушка порадовалась, что заранее все предусмотрела. Теперь ей по крайней мере не приходилось беспокоится о том, что она может замерзнуть. Разве что ветер разметал волосы по плечам и темная поправила теплые наушники на ушах. Решив, что подниматься наверх пешком ей очень лень, она надела туфли прямо поверх сапог и медленно поплыла по воздуху вверх. Сумка немного оттягивала плечо, но это были мелочи в какой-то мере. Учитывая сколько всего было в сумке. Поднимаясь вверх, Тони с искренним восторгом рассматривала все вокруг. Можно сказать частично сбилась ее голубая мечта. Север. Она всю осознанную жизнь стремилась сюда и сомневалась, что когда-нибудь променяет какой-либо север на пляжи юга. Она слишком привыкла к ним, чтобы хотеть остаться. Ее можно было бы посчитать сумасшедшей, но пока все люди бежали на юга, ей снился снег. А еще самолет-полярник. Почти лопухоидной конструкции. Странная была мечта и наверняка глупая, но какая была. И теперь вдыхая глубокими глотками морозный воздух, Грей могла ощущать себя действительно счастливой. Поэтому наверх она добралась просто в прекрасном настроении и даже замеченный уже после того, как она подлетела, Эддард не мог подпортить ей настроение. Хотя она сомневалась, что уж он то будет рад ее видеть. Но вот кто интересовался его мнением на данный момент? Факт - что никто. Соскочив из туфель, девушка подхватила их руками.
-Привет, Сариэл, - улыбаясь сказала она и отвесив шутливый поклон, добавила: И вам мистер Кэмбелл, доброго вечера, - после этого темная спрятала туфли в сумку и обратилась к светлой.
-У вас тут волшебно, честное слово. Как вы вообще без этого живете в английской слякоти, - не удержалась она, с неподдельным интересом переводя взгляд на мужчину в черном и ворота.

[11.10.13 Вечер]
Прошло около двух суток с тех пор, как Адриан покинул мальчишник Нэйтана. За это время ему ни разу не довелось поспать в нормальных условиях, благо он летел на достаточной высоте, чтоб не бояться столкнуться с самолетами, поэтому можно было подремать в пути, уж куда куда, а домой он мог прилететь из любой точки мира с закрытыми глазами.
Но вот перелет подошел к концу и начали виднеться очертания родных пенат, гули все так же стояли на своем посту. Подлетая к замку, он начал снижаться и у самых ворот обернулся человеком. Посмотрев на часы Эшер поспешил внутрь, желудок призывно урчал, намекая, что было бы неплохо поесть. В холле он чуть не налетел на Хтонию и Эддарда.
- Доброго вечера! Надеюсь дорога была без происшествий и эти чудища вас пропустили без лишних проволочек? - поздоровался с ними Адриан и не дожидаясь ответа поспешил на кухню.
На кухне все было так же, как и в воспоминаниях из детства. Такое чувство, что время в замке остановилось и если бы не болтовня тетушки Пэгги, Адриан подумал бы, что вернулся на несколько лет назад, в то время, когда еще только уезжал поступать в Магфорд. Тем временем старушка начала метать на стол и болтать о последних новостях, как ей удавалось быть в курсе всего, что происходит в замке, для молодого Эшера всегда было загадкой, но как бы то ни было, он теперь хотя бы имел представление о том, что тут произошло в последнее время. Слушая ее внезапно пронеслась мысль - Кольца... Куда же я их дел, я не мог их потерять! И, отложив ложку, Адриан вскочил от стола и начал судорожно похлопывать себя по карманам в надежде нащупать заветные предметы, потом метнулся к стулу, на котором оставил свой плащ и только там, во внутреннем кармане обнаружил пропажу. Успокоившись, он вернулся к столу и продолжил слушать последние новости, поглощая пищу.

Услышав ответ Сариэл на ее слова, Грей лишь чуть грустно улыбнулась. Она уже успела заметить, что нынче глава светлого отделения опять не особо счастлива. Хотя казалось бы все хорошо. Однако нырнув один раз к ней в голову, Тони поняла, что не все так просто, как могло бы быть. Она вообще не считала, что стоит так мучится из-за человека, но влюбленных не перекроить и не переуговорить. Так что темная даже не стала пытаться что-то ответить и приободрить. Ей и без того было понятно, что Эшер сильная, что сможет переживет, что не сможет - забудет. По крайней мере так она могла судить улавливая мысли светлой. Подоспевший дворецкий, в ожидании протянувший руку, за сумкой, слегка вывел девушку из размышлений и она спохватилась и отдав сумку, сказала:
-Только прошу, аккуратно, если там что-то разобьется, то есть риск взрыва. Масштаб не скажу, все зависит от того, что именно там разобьется. Так что давайте лучше будем аккуратно с ней себя вести, - с улыбкой предупредила она, и услышав мысли Сариэл за секунду до того, как она сказала, она совершенно спокойно отправилась вслед за дворецким, успешно не давая ему отбегать от нее далеко. Из его головы она подчерпнула массу интереснейших сведений и теперь успешно сортировала их в собственной голове. Они остановились в холле, как поняла Грей, в ожидании парочки оставшейся снаружи и теперь она осматривалась вокруг, старательно вспоминая план замка, который только что был похищен из головы дворецкого. Он оказался замечательным донором информации. Тем временем через холл прошел Адриан и темная вполне благожелательно улыбнулась и ему.
-Доброго, если чудища это те очаровательные каменные создания у ворот, то зря о них как о чудовищах. Живые иногда намного хуже, - с улыбкой заметила она, провожая взглядом очередного Эшера и услышала явно недовольный голос Эддарда. Улыбка тут же слегка подкисла.
-Как вам будет угодно, сударь, - довольно прохладно ответила Грей и направилась вперед дворецкого, так как уже знала куда идти. Достигнув комнаты и поблагодарив служащего за доставку, она огляделась вокруг и не долго думая пошарила по замку, уточняя кто где находится. В результате у нее был почти полный список людей и их занятий и она могла спокойно планировать время. Сняв верхнюю одежду и переодев ноги в туфли, так как она пока не собиралась выходить куда-то на улицу, она села в кресло и достав книгу из сумки, углубилась в чтение, иногда проверяя людей в замке.

Ночь была тяжелой и полной кошмаров. Нэйтану часто снились кошмары, он почти привык к этому, но вот такие впервые. Мужчина даже подумать не мог, как сильно он привязан к своим родителям, в прочем, как и любой другой нормальный ребенок. Вот только нормальным ребенком его нельзя было назвать не под каким предлогом, в какой-то степени это даже печалило его, да, определенно печалило, но не долго и не особо сильно, тем более если говорить о снах.
Испытывать страх – это нормальное явление, будь ты хоть трижды двинутым на голову, а Нэйтан как раз трижды и был двинут. Зельевар никогда не анализировал свои сны в отличии от того же самого Демьяна или Адриана. Кстати да, он не знал своих братьев, странный факт, абсолютно не вписывающийся в картину того, что тут должно быть по идее, но это просто факт, который всплыл в воспаленном мозгу практически на рассвете, когда герой встал с кровати и посмотрел в темное небо. Кажется, там, за горами, начинался пожар, красиво...
Он смотрел на переливающиеся всеми оттенками красного и рыжего снег, понимал, что завтра его жизнь измениться и эти изменения с одной стороны безумно радовали его, но с другой... «Безумно» – странное слово, он ведь был безумен, как его могло что-то так же радовать или огорчать.
Ты просто не хочешь терять свободу... - С ней я ее не потеряю... - Ты уверен? Разобьется твоя лодка счастья о суровые будни... - Родительская держалась тридцать лет... - Ох... Дурак, рано... - Мне почти тридцать... - А ей сколько? Двадцать два... - Какая разница? Мы все одно были бы вместе... - Да кто ж знает... - Арррр... Не выносите мне мозг с утра пораньше...
Небо посветлело, когда некромаг вышел из ванной и лениво начал натягивать чистую одежду, раздумывая на тему того, что они будут делать весь день. Трогать родителей не хотелось, наверняка они пол ночи мирились или улеглись спать сразу как их головы коснулись подушек. Перед глазами встало лицо отца, испещренное этими жуткими кровавыми символами, Нэйтан и не такое видел, но ему было страшно. Одно дело то, на что способны люди, даже маги, но другое дело то, что творят боги.
А наши боги жестоки... - Воистину... - как-то остальные отмолчались, да и говорить тут было нечего, это действительно было истиной.
Он вспомнил лицо Анны, которая дрожала и смотрела на все это широко распахнутыми глазами, понимал, что завтра этими богами могут быть кто угодно и это не внушало никакой уверенности, он чувствовал что-то, но никак не мог понять, что именно это за чувство, как дальше передвигаться по этой жизни, что дальше за тем порогом храма, когда они переступят его рука об руку и войдут в новую неизведанную жизнь.
Она будет твоей, а ты ее... - Но раньше так же было... - Нет, раньше было не так... Не спрашивай... Просто иди... - и Нэйтан пошел, открыл дверь и пошел по еще темным холодным коридорам замка, натыкаясь на что-то невидимое, кажется это были призраки или его собственные сомнения, он не знал.
Он шел и смотрел перед собой практически невидящими глазами и наконец остановился возле комнаты, где еще спала его жизнь.
Он осторожно открыл дверь и вошел, наблюдая за тем, как она сладко спит и улыбается во сне своими потрясающими губами, как разметались смоляные локоны, не уложенные по привычке, как подрагивают ресницы, которые были не испорчены краской и он понял, что она прекрасна.
Эшер опустился на колени возле кровати и долго смотрел на нее, улыбался, теребил руками край ее одеяла, не решаясь будить ее. Он смотрел и думал о том, что все это чушь, как он мог задавать самому себе такие глупые вопросы. Эта девушка была смыслом, эта девушка заставляла его душу переворачиваться вновь и вновь, заставляла молчать голоса в его голове и могла быть такой же безумной, как и он сам. Что еще ему нужно было?
А сможешь ли ты ей подарить то самое настоящее счастье? - Я не знаю... - Вот-вот... - Я люблю ее... - Этого мало... - Сэт... - Нэйтан... - Просто доверься мне... - Больше двадцати лет ты доверялся мне... Что ж... Пора бы... - что-то внутри надломилось, Нэйтан дернулся, сохраняя равновесие, но зажмурился, опуская голову вниз и почувствовал взгляд невероятных зеленых глаз.
– Привет... – он улыбнулся ей по простому, прикасаясь к нежной руке, а солнце уже било в окно, от чего Нэйтан прищурился и посмотрел на девушку, которая казалась ангелом в ореоле из света. – Я бы остался, но внизу Пэгги, я хочу помочь ей с завтраком... – он поднялся на ноги и поцеловал ее, отрываться не было сил, этот долгий нежный поцелуй он запомнит надолго, так же как и она, ровно так же как и все те поцелуи, которые были, которые будут. – Я жду тебя внизу, радость моя... – внезапно проснувшиеся какие-то слишком нежные чувства, это было странно и несвойственно некромагу, но он попытался и у него это получилось, довольный самим собой, он вышел из комнаты, направляясь вниз на кухню, где уже хлопотала тетушка.
Пустые разговоры ни о чем, быстрый и веселый щебет старушки, все это убаюкивало. Мужчина забрался на старый сундук у печки и уснул, странно, но теперь ему не снились кошмары, он ощущал себя маленьким мальчиком, который снова спрятался в тени кухни от бабушки, а добрая тетушка Пэгги накормила его лимонными кексами.
Кажется он проснулся сам и от возни прямо около него. Нэйтан открыл глаза и посмотрел на Анхеля, который пытался вытащить мешок с крупой. Мужчина дернулся от малиновых глаз, которые светились в темноте, амнис лишь извинился и исчез.
Чертов питомник демонов... – Мне кажется, или тебе не хватает Эсми? – Мне не хватает покоя в этом доме... – О боги, ты скучаешь по Эсми!! – Я не виноват, что как только тогда это случилось, ее не стало, за это я и виню отца!! – Дурак, она освободилась... – Нет... Она просто ушла... – Ты еще найдешь ее, замок большой, ты не все обыскал... – Видимо...
Семейство уже завтракало. Нэйтан вышел из темной ниши и посмотрел на присутствующих, потирая затылок, словно он только что ударился им.
– Видимо все решили, что я так сладко сплю, что меня не нужно будить, и на том спасибо... – он улыбнулся немного вяло, но скорее сонно и подошел к столу, вдыхая аромат кофе.
Завстракали молча, как всегда, почему-то в этой семье принято завтракать молча, а вот на обед можно и поговорить, а так, все были заняты своими мыслями, наверное это и верно, ведь сутра люди обычно злые, то ли из-за прерванного хорошего сна, то ли еще из-за чего, но в общем, это было правильно, как посчитал про себя Нэйтан.
Да, кстати, он так и не помог тетушке Пэгги, но укора совести от этого не чувствовал, ведь когда он пришел на кухню, он не сказал об этом тетушке, поэтому не за что было и мучить себя.
Дальше день пошел как-то уж очень быстро. Мужчина не успевал за щебетом женщин и смехом отца, он уходил куда-то в пространство совершенно неведомое, а погода постепенно разгуливалась, стало как-то даже не по северному тепло, но это все равно был октябрь. Тут это самое «тепло» могло означать +10 от силы, а может и того ниже.
В замке было тепло и хорошо, но вот только это как-то не устраивало всех остальных домашних, кроме мамы, которая сразу после завтрака пошла к себе в комнату. Это обеспокоило мужчину, но он решил ничего не говорить, лишь обменялся взглядами с отцом, который как-то приуныл от того, что его супруга покинула их.
– Отче, не мучай ты себя, иди... – прошептал некромаг отцу и посмотрел на Анну, которая, казалось, тоже погрустнела.
Вот, они остались вдвоем на весь огромный замок, мужчина улыбнулся, протягивая руку девушке и уже думал, чем бы ее занять за весь день.
– А хочешь, я покажу тебе свой кабинет? – какая глупая затея перед свадьбой, обычно люди дают распоряжения, выбирают цветы, а тут кабинет, но это был Эшер, как говорится, все успеется.
Он вел ее по коридорам, рассказывал какие-то совершенно невероятные истории и рад был тому, как она смеется, как сжимает его ладонь и улыбается только ему, он улыбался ей в ответ, а потом поцелуи в какой-то комнате, кажется, уже давно заброшенной, но от этого не покрывшейся пылью, эта комната напоминала подсобку в его кабинете зелий, но это были мелочи.
Так странно было слышать ее стоны в этом месте, но он не мог остановить этого, потому что ему безумно нравилось наблюдать за тем, как она вскидывается, жмуриться и хватает ртом воздух, прогибаясь всем телом и дрожа.
К черту всех тех, кто мог услышать или подсмотреть, пусть завидуют, хотя тут в сущности и некому было смотреть, разве что призракам, да амнисам, но те столько перевидали, что это было даже смешно.
Пульс пропадал и снова появлялся, он ощущал ее прикосновения, чувствовал, как внутри разливается этот жар, а легких и сердца просто не хватает на то, чтобы переработать весь этот объем сжатого воздуха.
Раскрасневшиеся, еще не совсем остывшие, они прошмыгнули мимо дворецкого, который лишь усмехнулся им вслед. Вырвались на открытую площадку наверху и смотрели, как ветер гоняет тучи под самым куполом Земли, щурились на холодное солнце и просто были счастливы, потому что это был последний день, когда они были такими, завтра они будут другими, но это не означало, что их счастье пропадет.
К обеду привезли какие-то свадебные вещи, он не разбирался в этом, кажется, Сариэл все это заказывала, Нэйтан только расписался в бумаге, что это доставили.
Нужно было идти в храм, мужчина решил оставить девушку заниматься обедом с Пэгги, благо дважды говорить не надо было, Анна с таким энтузиазмом восприняла просьбу, что оставалось только радоваться.
Перешагивать порог всегда тяжело, особенно, когда ты не знаешь,что ждет тебя, особенно, когда ты так долго не был там, где должен был быть регулярно.
К своему удивлению, Нэйтан встретил там отца. Мужчина хотел было уйти, но не смог, потому что старик уже подозвал его к себе.
Разговор был долгий и, в какой-то степени, нудный, но мириться приходится со всем, особенно, если этот разговор облегчает душу.
Мир был странным, когда они вышли из храма, а в окно уже махала служанка, что мол, где вы ходите, ироды.
Позади оставался полностью готовый для церемонии храм, а впереди запахами манила кухня, снова семейный круг и разговоры:
– Как вы думаете, притащиться ли тот, кого не звали? – он задал вопрос неожиданно для себя и он имел ввиду совсем не гостей, взгляд поднялся на отца, тот лишь поднял глаза к потолку и неопределенно пожал плечами.  – Я так и думал... – внезапно все опустилось куда-то, Нэйтан оттер губы салфеткой, поцеловал Анну в висок и вышел из-за стола.
Надеясь, что девушке объяснят, что происходит, Эшер вышел, даже не оглядываясь. Он вышел из дома, накидывая плащ и пошел вперед к лесу, за ворота, абсолютно не отдавая себе отчет, что он делает, где-то там, на генном уровне, он понимал, что это правильно, он понимал, что это то, что ему сейчас нужно.
Только ужасно холодный ветер, который пронизывал до костей, но некромаги не чувствуют холода, но именно этот холод он ощущал сейчас.
Куда ты?! - Тебе ли не знать... - Идиот... - Все верно... – голоса отдавались эхом в голове, Нэтан проглатывал слова и наконец вышел к тому месту, которое хотел видеть.
На обрыве он стоял около горного озера, смотрел вдаль, на переливы лазури, которая с краю уже начинала сереть, а тучи сгущались и говорили о том, что будет дождь, но это не пугало его.
Он погрузился в мысли, а затем шагнул вниз, ощущая, как ветер свистит в ушах, как он треплет волосы, а потом удар, столкновение с ледяным потоком, который накрыл его с головой и он падал и падал вниз, зависая в воде и слыша шепот уже не своих личностей.
Сколько так прошло он не знал, да и не хотелось особо считать, дело было не в этом, мужчина просто завис в пространстве и времени, давно уже выплыл на берег и теперь играл огненным шаром в руках.
Когда начало совсем вечереть и закрапал мелкий дождь, а где-то вдали послышался гул мотоцикла, Нэйтан решил, что пора возвращаться домой.
Когда он вошел на крыльцо, то было совсем темно. Мужчина двинулся в холл и сразу повернул на кухню, хотелось выпить чего-нибудь погорячее.
- Ба... Какие люди! – он посмотрел сначала на брата, затем на Кэмбелла. – Где кольца, ирод? – он опустил взгляд на руку дракона, в которой был плащ, быстро сунул руку во внутренний карман, убедился, что Адриан их там и схоронил, похлопал брата по плечу.
Вообще вид зельевара оставлял желать лучшего: мокрый с головы до ног, с ужасно грязными ботинками, в обвисшем плаще, на котором кое-где оставалась то ли тина, то ли еще какая водная гадость, не понятно.
– Эддард... – он пожал руку целителя мокрой ледяной ладонью и полез в бар, быстро откупорил бутылку какого-то коньяка, глотнул из нее изрядно и вышел вон, не говоря ни слова.
– Он был на озере... – коротко проговорила Пэгги, эту фразу наверное понял только Адриан, на Эддарда тетушка посмотрела с легкой улыбкой и пояснила. – Если сомневаешься, верно ли ты поступаешь, когда берешь на себя большую ответственность, просто прыгни в это озеро и боги расскажут тебе... – она поставила на стол чайник и положила на тарелку мужчины еще один кусок мяса. – Ты ешь, ешь...
По дороге старший Эшер встретил Сариэл и Хтонию, мужчина улыбнулся девушкам:
– О, красавицы! Отлично выглядите, мое почтение... – он манерно поклонился и поцеловал руку студенты, а сестре достался поцелуй в щеку и, кажется, кусочек листочка из озера.
Он шагал в свою комнату, потягивая носом воздух, с диким желанием скорее принять душ и переодеться к ужину.
Мужчина наконец выполнил свои пожелания и вернулся в холл, огляделся, прислушиваясь к голосам из кухни:
– Давайте уже в гостиную! Харош по нормам сидеть-еть-еть-еть! – голос Нэйтана Эшера разнесся по всему замку, он был уверен, что совсем скоро все пойдут именно туда.
За окном бушевала гроза, ветер трепал ветви деревьев, а капли нещадно били по стеклу, словно старались проникнуть в помещения.
Когда все собрались в гостиной, стол был накрыт всякими вкусностями и горячий чай был разлит по чашкам, Нэйтан удовлетворенно откинулся на спинку кресла и посадил на колени Анну, ничуть не стесняясь присутствующих.

Оказываясь где-то на какое-то время впервые, всегда получается, что вокруг сотни нитей и мыслей и воспоминаний, за них хочется потянуть, но что-то подсказывает - не за все стоит. Грей сидела с книгой, погружаясь на половину в текст, на половину в звуки и мысли жителей замка. Их оказалось многим больше чем людей. И что больше ее удивляло, ей не приходилось раньше встречать подобных существ. Она не знала, как их воспринимать. Задумавшись она окончательно ушла в себя и очнулась только когда раздался звук шагов и в комнату заглянула Сариэл. Пришлось отрываться от созерцания текста и подниматься из кресла. И только после этого она поняла, что кажется просидела достаточно много времени без движения. Она вообще сомневалась, что так умеет. Но видимо она еще сама о себе многого не знала.
-Мне казалось все будут так заняты, что мне придется выбираться со мной, - улыбнулась Грей, кивая в виде приветствия. И откладывая книгу, направляясь за светлой.
-А кого именно ты хочешь найти? В некоторых случаях могу помочь, правда вот придется все равно ходить, так как я понятия не имею где-что находится, - призналась Хтония, закрывая за собой дверь и продолжая оглядываться по ходу их поисковых операций с Сариэл. Потом часы полетели довольно быстро, они кого-то находили, кто-то находил их. Иногда происходящее заставляло Грей смеяться, но чаще пересматривать какие-то свои взгляды. Большинство людей, с которыми она общалась на вы и лучше на расстоянии пары-тройки метров, теперь открывались совсем с другой точки зрения и темная жадно захватывала эти образы, дополняя копилочку своих знаний. Ей приходилось несколько раз напоминать себе, что она тут почти самая младшая и почти чужая. Правда ее удивляло, куда запропастилась ученическая часть семейства. Иногда ей приходилось заседать в комнате, с книгой. Но и это совершенно не изменило общего состояния. Подчиняясь какому-то внутреннему темпу дома, Тони вливалась в общую суматоху и плыла по течению, боясь помешать окружающим. Поэтому когда всех в срочном порядке затребовали в гостиную, темная молча отправилась туда, вместе со всеми. Пожалуй, она искренне радовалась за счастливых людей, хотя последнее время она заметила, что в доме целиком происходит что-то еще, но она не могла понять что.

Когда девушка открыла, Эддард не обратил внимания на её странное поведение, но когда Кэмбелл прошёл в комнату, первое, что он увидел, было странное существо с малиновыми глазами и седыми волосами. Сариэл представила его, но мужчина не торопился протягивать руку, изучая этого самого Анхеля и пытаясь найти для себя какое-нибудь объяснение. Они разглядывали друг друга, и Эддард прикидывал, с какого вопроса начать. С тобой здесь живёт какой-то мужик, а ты предлагаешь мне забить на это? Ты вообще понимаешь, что ты говоришь? Он хмурился, не говоря ни слова и злясь на себя за то, что не делает ничего. Можно было врезать этому амнису просто хотя бы потому, что он тут стоял, а потом уже за этот наглый изучающий взгляд, но Кэмбелла останавливало только то, что в таком случае Сариэл будет огорчена. Но это, блядь, что вообще получается? Ты живёшь с каким-то левым мужиком, а мне не обращать внимания?
- Короче, понятно... - Эдд тяжело вздохнул, опираясь на стену. Он ждал, пока Сариэл будет готова, и не смотрел на её дружка, который благоразумно удалился. Когда они вышли, он молча выслушал её.
- Странные у вас в семье подарки какие-то... Дарить десятилетней девочке взрослого мужчину - это... - он скривился, но не закончил фразу, потому что они спустились вниз, где он сразу же почуял запах из кухни. Там сидел Адриан и у плиты стояла какая-то старая женщина, вряд ли из Эшеров. Может, помогает по дому.
- Ты, что, сидишь здесь с самого приезда? - спросил Эддард у Адриана, заметив плащ в его руках и наблюдая, как Сариэл нежничает с братом. Но его внимание тут же переключилось на женщину, которая подошла и стала его разглядывать. Почти что как этот у Сариэл в комнате. Эдд удивлённо посмотрел на неё, немного неловко ухмыльнулся и поглядел на свою девушку.
- Я, конечно, мог бы соврать, что тоже хорошо Вас помню, - Кэмбелл сел напротив Адриана, куда указала Сариэл, - но это была бы ложь. Но это значит, что Вы в курсе, кто я, Пэгги, - он улыбнулся, поймав нужное имя в мыслях Сариэл. Девушка всё переживала, что никого нет, хотя Эддард не понимал её, но молча пожал плечами, когда она сказала, что пойдёт поищет остальных. Теперь его внимание было занято едой, которую он молча поглощал, не особо заботясь об Адриане, сидевшем тут же. Эшер не выглядел настроенным на беседу, что устраивало Кэмбелла. Он ел, пока не расслышал шаги и не расслышал уже знакомых бормотаний в четыре голоса.
- Привет, - Эдд протянул руку и пожал мокрую холодную ладонь Нэйтана. - Ты где был? - мужчина разглядывал грязную одежду без пяти минут женатого Эшера и удивлённо косился на то, как тот хлещет алкоголь. На вопрос ответила Пэгги, и Кэмбелл удивлённо отвесил челюсть. Было странно слышать это, учитывая, что пару дней назад на мальчишнике чокнутый Эшер чуть ли не в грудь себя бил, что не позволит себе потерять Анну. Эдд пожал плечами, снова удивившись этой семье, и продолжил набивать желудок, пока Нэйтан не заорал из холла, чтобы все собирались. Начинается... Эддард не видел ещё Абеля сегодня и понимал, что наверняка они все соберутся в гостиной. Адриан тоже был не в восторге, и Кэмбелл разделял его настроения.
- Пошли, - он быстро вытер руки, пробормотал благодарность и последовал за Эшером в гостиную, где уже постепенно собирались все, кто прибыл в замок. Без зазрений совести мужчина прошёл и сел в кресло возле камина, дожидаясь, когда появится Сариэл, которая подевалась невесть куда. Он вроде и понимал, что она наконец дома, но прозябать здесь в одиночестве в компании сплошных Эшеров - это не совсем то, что он представлял, когда она предложила поехать.

Утро в Северной Швейцарии началось с того, что прилетел Сайрус, этот дракон снова разбудил Абеля. Не то, чтобы Эшер был против проснуться, но и повалятся было бы не плохо, но ведь эта рептилия же не отстанет, пока ты не откроешь ему окно. Поэтому мужчина поднялся с кровати, проклиная все на чем свет стоит и распахнул фрамугу, впуская вместе с питомцем холодные потоки воздуха, который пах грозой.
Вот и еще один день... - грустно подумал некромаг и посмотрел вдаль, прищурившись. - Еще один день... - он уловил движение и невнятное бормотание за спиной, это Женевьев начинала просыпаться от внезапного холода и натягивать одеяло практически до носа.
Мужчина улыбнулся, наблюдая эту картину и быстро закрыл окно, сколько бы они тут не жили, она не могла привыкнуть к холоду, даже их дети были более устойчивы, в этом они пошли в отца, а быть может просто не видели ничего кроме дождливой Англии и холодного Севера.
Для Абеля все как-то слилось в один большой день и сегодня уже плавно вытекало из вчера, а завтра будет что-то новое, мужчина точно не знал, чего ждать, но в сердце поселилась тревога. Он никогда не был интуитом по своей натуре, но вот что-то саднило, можно было отбросить это, но как-то уж очень навязчего.
День начинался, это был факт, стало быть нужно было как-то уже раскачиваться, отдавать какие-то распоряжения, но сегодня Эшер решил поручить все это сыну, ведь завтра будет их день с Анной, кажется, пока что самый главный.
Ох, увольте вы меня от этого... - поморщился, спускаясь на первый этаж и посмотрел на то, как карячатся с какой-то статуэткой домовики. Вот чего-чего, а вот этого он никогда не понимал: на кой брать то, что даже вдвоем не утащить.
Прошептав заклинание, некромаг телепортировал ее на законное место и прошел дальше на кухню, учуяв запах еды.
Пэгги хлопотала за завтраком, а в углу мирно спал Нэйтан, странно, что он тут. Мужчина посмотрел на сына, но будить его не собирался, представляя, что с ним творилось ночью, раз он вспомнил свои детские причуды.
- Я думаю, совсем скоро можно будет собирать на стол... - произнес он еле слышно, обращаясь к кухарке, которая заулыбалась, радуясь, что среди года она может так много готовить.
Не прошло и десяти минут, как к ним спустилась Анна. Глаза ее сияли, мужчина улыбнулся ей и кивнул, пожелав доброго утра, а потом и явилась супруга, которую он хотел прижать к себе и зацеловать до потери пульса, но это было бы слишком неправильно здесь, на кухне.
Завтрак прошел без каких бы то ни было происшествий и неприятных разговоров, что очень обрадовало в душе Абеля. Вот только Женевьев как-то быстро отправилась в комнату, это немного насторожило мужчину, который разрывался между желанием пойти к ней и остаться с сыном и его невестой. Но Нэйтан сразу все понял и Эшер облегченно вздохнул, возвращаясь в комнату.
Снова эти разговоры про девочек и Румынию, ну не мог он ей сказать, почему так поступил, не потому что не хотел этого, а потому что это было просто запрещено, запрещено и все, это подвергало ее опасности, ее и его семью.
- Ева, пожалуйста, поверь мне, я бы никогда не сделал этого по собственной прихоти, просто поверь мне... - кажется женщина прислушалась к нему, но все еще таила обиду, это было справедливо, хорошо, что они снова не поругались, этого он бы не пережил в буквальном смысле этого слова.
Мысли заблудились где-то в коридорах замка, Абель пролистывал старые книги, бродил по коридорам, словно здоровался с домом, быть может так оно и было. Для всех Эшеров этот дом был живым, не без оснований, что называется. Бродил он долго, утопая в своих собственных умозаключениях, планах, каких-то воспоминаниях, пока не вышел на крыльцо и не посмотрел на потемневшие стены храма.
Да... Быть может туда... - мужчина быстро пересек двор и вошел в это место, которое даже сейчас приводило его в легкий восторг и одновременно ужас.
Сколько он там простоял напротив статуи Сангуи никто не мог сказать точно, даже жрец, который копошился в коморке за шторами и не собирался мешать главе рода пустыми разговорами и проповедями, у того своих дел хватало перед свадьбой.
Дверь открылась и Абель резко повернулся, наблюдая Нэйтана и еще каких-то людей, которые принесли украшения для церемонии. Сын был не весел, поэтому отец решил поговорить с ним, пусть он и выслушает, сделает все по своему, но это лучше, чем ничего не делать, он хотя бы пытался воспитывать его.
Время тепло то медленно, но катастрофически быстро, когда они вышли на улицу, которая встретила их холодным порывистым ветром, пришло время обеда. Да, есть действительно хотелось и мужчины поспешили в замок.
Это удивительное состояние перед огромным шагом, шагом, который либо будет самым счастливым, либо самым ошибочным... - подумал некромаг, садясь за стол и наблюдая за парой.
Когда неожиданно Нэйтан задал вопрос, Абель только пожал плечами и поднял глаза к нему, украдкой касаясь руки супруги под столом, чуть сжимая ее ладонь и тут же отпуская.
Когда старший из его детей резко встал и вышел из-за стола, отец даже не повел бровью, бросив быстрый взгляд на Анну, которая готова была вот-вот расплакаться:
- Отпусти его, ему это нужно... Пусть развеет последние сомнения на озере... Не вдавайся в подробности, надеюсь, ему это больше никогда не пригодиться... - сам Эшер никогда там не был, а может быть и зря, но теперь уже поздно было спохватываться.
Этот день был каким-то во всех смыслах серым, Абель надеялся, что таким он не был для молодой пары, а вот он порядком устал. Они с Женевьев вместе поднялись в спальню и упали на кровать, переговариваясь о чем-то своем, вдаваясь в воспоминания и шутили, вот теперь он был спокоен, теперь все было хорошо, когда она улыбалась ему, когда ее нежные руки касались его, а губы отвечали на поцелуи, казалось, он ждал этого так долго и радовался про себя.
Теперь время полетело так стремительно, в разговорах, в ритме дыхания и во взглядах, мужчина очнулся от этого странного состояния, когда голос его сына разнесся по всему замку, а внутри были уже некоторые гости.
- Пойдем, любовь моя... - мужчина поднялся и подал руку женщине, сопровождая ее в гостиную, где уже собрались все.
Абель быстро пробежался взглядом по присутствующим, кажется, все были на месте. Он кивнул Адриану и перевел глаза на Сариэл, даря ей улыбку, затем на Эддарда и затем на Хтонию:
- Как добрались? - прошел к дивану, не выпуская руки Евы и подождал, пока она сядет, чтобы опустится рядом и чуть приобнял ее за плечи. - Стало быть вечерний чай и по комнатам? - посмотрел на сына и перевел глаза на его невесту с улыбкой.
Зачем Нэйтану было собирать их всех, Абель понятия не имел, хватало только одного взгляда на измученного дракона, чтобы понять, как ему хочется обратно в комнату,ровно так же как и парочка целитель-ясновидящая. На лице не отобразилось ни единой эмоции, которые он испытывал внутри. Мужчина налил чашку мятного чая супруге, а затем себе и потянулся за мендальным печеньем, подавив зевок.

Нэйтан был не удивлен тем, что все так быстро собрались. На самом деле мужчина не хотел ничего говорить, он просто хотел увидеть всех в одной комнате и спокойно попить чаю. Какое-то идиотское и весьма сентиментальное желание, вы не находите? Конечно, у психов свои причуды, это верно, но вот как-то все это было не очень правильно что ли.
Ты нормально себя чувствуешь? - Не знаю... Вы тоже это заметили? - Угу... - И че ты будешь делать? - Я не знаю... - Идиот... - Спсибо...
Чай был разлит по чашкам, люди были разделены по кучкам, все нормально, вроде как так и должно было быть, вот только эта гостиная сейчас напоминала некромагу какое-то кафе, честное слово.
- Эм... Вы как-то странно все расселись... - задержал взгляд на каждом. - Да ничего я не хотел, я просто хотел выпить чаю на ночь с близкими... - замялся, чуть сильнее сжав руку, которая лежала на талии у Анны.
Все у тебя через одно место... -  Ой да ладно, но ной... - Просто всем уже осточертело это ожидание, давай завязывай, молча пей свой чай, желай спокойной ночи и вали к чертовой матери... - Но... - Без разговоров, посмотри на них, один Адриан чего стоит, он ща прям тут рухнет на пол и уснет, а там проснется только через неделю, ты пойди долети от Англии до Швейцарии на себе самом!
В гостиную влетел Сайрус и тут же направился к Дракону, радостно что-то урча и забираясь на плечо собрата, выпрашивая какую-нибудь вкусность.
Нэйтан проследил за этим делом взглядом и усмехнулся:
- Мне всегда было интересно, как вы нашли с ним общий язык? Я понимаю, он дракон как и ты, но вот как-то, когда рядом нет Сариэл, как ты его понимаешь? - обратился к брату, нет, без шуток, это было интересно, действительно интересно, Эшер видел усталое каменное лицо и безразличные глаза, надо было чем-то увлечь малого, а то тот действительно рисковал остаться ночевать в гостиной и прямо сейчас.
За окном блеснула молния, так ярко, что зельевар невольно поморщился прижимая девушку, которая сидела у него на коленях к себе, скорее автоматический жест. Отец тем временем задавал вопрос о дороге, это мало интересовало Нэйтана, потому как все тут были уставшие но живые и даже не покалеченные.
Понемногу обстановка переставала его напрягать, он откинулся в кресле и свободно вздохнул, запрокидывая голову назад и слушая неторопливую беседу.
Потолок был достаточно интересным, когда Нэйтан был маленьким, он всегда представлял, что он в брюхе большого дракона. А капли все капали и капали на стекло, оставляя черные тени на светлом полу, как забавно они отражались в начищенной до блеска поверхности.
- Наверное завтра будет тяжелый день... - скорее это были мысли в слух и он еще не до конца осознавал, что завтра он жениться или отрицал этот факт, вообще все странно, он не так это представлял себе, тем не менее вот то, что вышло.
Рука начала отбивать какой-то странный ритм по подлокотнику. Можно было сказать, что это Мендельсон, но Эшер с роду не слыхал, что это за марш такой и к чему его играют.
Он резко выпрямился и посмотрел сначала на Эддарда, потом на Хтонию:
- Вот вы живете в лопохуоидном мире, верно? - внезапно его посетила эта мысль, он раньше не задумывался над этим. - А как в этом мире принято жениться, кто-нибудь знает? - наверное он удивлял гостей своей странной неосведомленностью и может позорил семейство, но старший из детей Эшеров никогда не интересовался бытом "немагов".
Фильмы он смотрел, некоторые книги читал, понятное дело еда, но вот именно окунуться в саму жизнь, в традиции и прочую лабуду - никогда.
Время текло, он внимательно слушал рассказы, иногда щурился, иногда прислонял ладонь к лицу, сжимал ее в кулак, подпирая подбородок.
Можно было сказать, что они хорошо проводили время, да, можно было так сказать и Нэйтан Эшер был рад, что обстановка разрядилась. Мужчина улыбался Анне, иногда подтягивался и шептал ей что-то забавное на ушко и целовал.
Часы приближались к полуночи, а гости потихоньку начинали затихать и коситься на дверь, а гроза все продолжалась, убаюкивая и самого Нэйтана.
Чашки опустели, в камине догорали угли и будто стало холоднее. Эшер вздохнул и осторожно ссадил с колен невесту, поднимаясь.
- Завтра тяжелый день... - повторил он и чуть наклонил голову. - Желаю вам всем хороших снов и спокойной ночи... - он притянул к себе на прощание Анну, поцеловал ее и направился к выходу, бормоча себе что-то под нос.

Услышав пояснение Сариэл про озеро, Хтония кивнула, принимая к сведению. Хотя ей совсем не требовались объяснения. Она уже вполне привыкла, что от Нейтана можно ждать чего угодно и никогда не удивлялась. Ее больше интересовало то, о чем светлая предпочла не упоминать. Так как существо представляло некую редкость и экзотику для темной. Как-то непривычно было вот так сидеть среди людей, большинство из которых вообще является ее преподавателями. А   все остальные либо преподавателями, но не ее, либо заведующей лечебным крылом, коя тут была всего одна. Так что Грей смутно ощущала себя сугубо лишней, особенно наблюдая идиллию, когда большая часть разбилась по парочкам, а единственный человек, которого кажется это не интересовало, вообще витал где-то не здесь и не проявлял особого интереса. Поэтому темная старалась стать как можно незаметнее. Не хотела мешать. Однако ее почему-то все равно заметили и она вздрогнула, заметив, что Абель обратился и к ней. Слегка официально улыбнувшись, она "успокоила", что дорога вообще показалась короткой и добралась замечательно. А сама опустила глаза, ощущая, что чай для нее все еще слишком горячий и отдается болью в ладонях, которыми она держала чашку. Потом про нее словно опять забыли и она перешла в режим наблюдения. Молча, почти недвижимо она пыталась уловить что-то такое, чего никогда не видела. В ее родовом гнезде никогда не собирались все вместе. Да и чаще кто-то из прислуги, а то и старая няня девушки, приносили ей что-нибудь по мелочи в библиотеку. И уносили поднос с утра убираясь в помещении. Иногда Тони сама относила поднос на кухню, если была уверена, что никто не станет попрекать ее за блуждания по темным коридорам. И теперь ей было интересно понять, что может собрать людей вместе. Ведь каждый из них волен уйти в любой момент, но не уходят. Погрузившись в наблюдения, она лишь уловила кусочек вопроса заданного Нейтаном и пожала плечами.
-Родительская свадьба была в Греции. Они рассказывали про огромные столы и неясно откуда появившихся гостей. Их не приглашали. И вообще никого не приглашали. Но люди приходили сами. А так, все как обычно, такое даже лопухоидные фильмы демонстрируют. Алтарь, священник, обмен кольцами и запись в регистрационной книге. Скучная рутина разбавляемая подготовкой к свадьбе. Хотя то скорее только для невесты. Беготня при выборе идеального платья, задания на выкуп. Заказ машин, сбор гостей и оформление зала для празднования. Хотя это тоже скучно. Так что можно сказать, чем оригинальнее подход к свадьбе, тем проще жить, - закончила она довольно безразличным голосом с легким налетом тоски. Когда-то у нее тоже была мечта. Очень давно и уже неправда. Но жалеть о чем-то она себе уже запретила. Раз дала так называемый обет, стоит ему придерживаться. Ведь он ей только на пользу и совсем не мешает. Пока другие разговаривали о чем-то, Тони уже отмалчивалась, погруженная в свои мысли и разыскивая истину на две чашки с чаем. Лопухоиды вроде так гадали, да и среди магов водилось такое. Даже кажется что-то подобное водилось среди занятий, но она уже успела набрать других и времени на остальное оставалось меньше. Хотя часто оказывалось, что дни становились почти пустыми. Правда она придумывала себе занятия, занималась выгулом кого-то или делала выписки из книг. Это занимало время. Так и не увидев на две чашки ничего приоткрывающего завесу тайн будущего, она заметила, что постепенно начали уходить остальные и пожелав оставшимся тихой ночи, она выскользнула из комнаты и по памяти нашла отведенную ей территорию. Там она еще долго наблюдала за погодой и наконец уснула, прислушиваясь к шорохам незнакомого места.