Она продолжала внимательно вслушиваться в слова вещающего человека за которого только-только заступились воин и девочка. Обращение Хтони к девушке по поводу браслета застало ту врасплох, однако виду она не подала. Сперва взгляд эльфийки показался слегка снисходительным, что свойственно их народу, но ровно до тех пор пока она не поняла кто перед ней находится. Самостоятельный джинн, который является сам себе хозяином - явление достаточно редкое и вызывало уважение. Девушка почтительно кивнула в знак приветствия и согласия одновременно.
- Почту за честь, - ответила она. - Я в этих краях относительно недавно и мне крайне не хватает вечно зеленых лесов моего дома. - Девушка завязала последний узелок и браслет был готов, эльфийка протянула его собеседнице.- А взамен я бы хотела неувядающий цветок, - взгляд был обращен на Хтони. Хлоя и в этом мире не изменяла своей природе.
Их прервал старик, который вещал о легендах, пророчестве и о том, что часть из присутствующих здесь должны объединиться, чтобы уберечь это место от напасти. Эльфийский народ очень благородный и к подобным предсказаниям относился всегда крайне серьёзно. Чуткая интуиция Хло подсказывала, что блаженный не лжёт, искажение истины всегда ощущалось очень тонкой змеёй, почти невидимой извивающейся заразой. Но не сейчас. Однако эта же раса исповедовала всегда принцип невмешательства: дела людей эльфов не касаются. И если проблема возникла у людей, то они же в ней и виноваты.
Девушка внимательно вгляделась в глаза старца, полные мольбы и надежды. Что же должно такое угрожать этому миру, что человек по своей воле готов отдать свою жизнь? Ныне людям такое самопожертвование не свойственно. Эльфийка оказалась перед крайне тяжелым для нее выбором. В конце концов, доверившись своей интуиции, из уважения к пожилому человеку, повинуясь воле судьбы, Хлоя кивнула. Она поправила колчан, затянула ремни на сумке потуже, запахнула плащ.
- Я вам верю. И согласна принять участие. - Эльфийка сделала уверенный шаг вперед.

Старик благодарно кивнул эльфийке и улыбнулся ей практически беззубым ртом. Джинн тоже согласилась, впрочем как и девочка за столиком и та провидица, оставались только некромагиня и воин. Мужчина внимательно посмотрел на блондинку, которая начала сомневаться. Его жизнь ничего не стоила, если у них получиться то, что было предначертано, а дальше, пусть будет то, что будет.
- Милая дева, я  прошу тебя, моя просьба для тебя ничего не значит, но лишь раз в жизни поверь, ты сможешь сделать что-то, что-то важное, ты маг, ты получишь силу в трое или в пятеро большую... - пообещал старик, он не лгал.
Люди в таверне начали оглядываться и недовольно роптать, косясь на трактирщика, который уже двигался в сторону старика, чтобы все таки вышвырнуть его из заведения, где он нарушал покой посетителей.
Фэйт наблюдала за всем этим, не поворачиваясь, женщина чувствовала, нет, она знала, что этот старик говорит правду, нужно было его слушаться. Она посмотрела на воина, который угрюмо сидел за столом и подпирал лицо рукой.
- Послушайте, посмотрите на меня... - когда мужчина поднял голову, женщина улыбнулась ему немного грустно. - Пусть он выжил из ума, но я чувствую, что он говорит правду... - за окном замаячили тени, Маерс осеклась и глянула за стекло, которое было сплошь покрыто инеем.
Трактирщик уже положил тяжелую ручищу на дряхлое старческое плечо и с силой сжал его. Еще слово и он был готов выкинуть его прямо на улицу, о чем он и сообщил старику, предлагая либо сесть в свой угол к его спасителям и дальше доедать краюшку хлеба, которую он так щедро подал на стол или выметаться ко всем чертям, ибо он пугает клиентов.
Старик кивнул и быстро засеменил обратно к столу, где обратился к воину:
- Парень, ты ничего не теряешь, ты приобретешь славу и деньги, а так же силу, - снова дал обещание старец и улыбнулся хорошенькой девочке, которая смотрела на него большими голубыми глазами.
Фэйт не слушала его, она смотрела в окно и ей не нравилось, что там происходит, она чувствовала, что это что-то злое, что-то страшное и оно пришло по их души, не смотря на то, согласились они или нет.
- Нам надо уходить... - прошипела женщина и положила ладонь на руку воина. - Берите старика, а я возьму на себя девиц у стойки... - она резко встала и направилась к девушкам. - Я провидица, нам надо уходить, доверьтесь мне, теперь уже не важно, кто дал согласие, а кто нет...

Анселму было как-то не до этих людей, которые сейчас уговаривали его пойти в приключение. Он просто пришел вэту таверну отдохнуть с дороги и на рассвете выдвинуться обратно в дорогу, ему предстояло проделать еще десятки лиг, но в такую погоду это было просто невозможно. Парень отдернул руку, когда женщина положила свое теплую ладонь на его запястье и перевел глаза на девочку, которая умоляла его так, словно это пойти и купить леденец на ярмарке.
Блуа отрицательно покачал головой, он просто заступился за старого человека, кто ж знал, что он настолько безумный, не брать же свой поступок назад.
Тем временем старик не на шутку разошелся, но спасать его повторно француз не горел никаким желанием, поэтому только изредка косился в сторону барной стойки, к которой уже направлялся трактирщик.
Ну вот, сейчас он его выкинет и все успокоятся... - облегченно подумал воин, но не тут-то было, старичок смекнул, что может лишиться тепла и крова, поэтому притих и быстро ретировался к столу, за которым сидели еще трое из компании "избранных". Вообще Блуа не понимал, какого лешего они сидят за его столом, но ничего не стал делать для того, чтобы прогнать их отсюда. 
- Мне не нужно это, - коротко ответил на уговоры теперь уже троих людей. - Оставьте меня в покое, найдите другого воина, вон там целый угол стражников... - махнул в сторону темного угла, где собрались достаточно крупные мужики, они выпивали и оглушительно смеялись, играя в кости.
Внезапно Анс ощутил странное беспокойство, он резко оглянулся к окну практически одновременно с женщиной, которая тоже что-то увидела. Столько лет в боях и лагерях научили светлого буквально чувствовать опасность, да еще тут была и провидица, которая говорила, что оставаться тут опасно им всем вне зависимости от того, согласились они со стариком или нет.
Ну вот приплыли! - выругался про себя парень, выкидывая на стол монеты, обещал же заплатить, еще и эта мелочь сообщает, что тут есть выход через конюшню. - Что за игры?! - времени думать не было, дверь резко вылетела с петель, Анс оглянулся и принялся поддалкивать девушку и старикана к кухне, то, что он увидел, ему очень не понравилось.
На кухне возмущалась жена трактирщика, полная женщина в красном вязаном платье, но Блуа ее не слушал, проталкиваясь вперед. Тут было жарко как в аду, а пар поднимался под самый потолок, но его было так много, что он казался туманом.
- Да заткнись ты! - не выдержал парень, приставляя к горлу виздащей женщины кинжал. - Где тут запасной выход?! - женщина пискнула последний раз и указала на неприметную дверь сбоку. - Ты нас не видела, а то вернусь прирежу... - пообещал Анселм и нырнул к двери, утаскивая за собой старика и девочку.
После жаркой кухни заднее крыльцо у конюшни было настолько холодным, что француз поднял ворот плаща и покосился на старика, отмахиваясь от вьюги:
- Ну и куда прикажешь? - недовольно спросил он, перекрикивая ветер. - Надо сначала остальных дождаться, осторожно идите в конюшню, а я тут посторожу, только осторожно, если что, малая, дай знак, если там кто будет...

Эльфийка бережно приняла из рук джинна цветок в стеклянной сфере, склонив голову в знак благодарности. Аккуратно поместила дар в сумку, надежно закутав в ткань, чтобы уберечь хрупкую вещь. С виду маленькая сумочка была на самом деле с пятым измерением, где находилось всего предостаточно, однако места еще оставалось много. Всё же эльфийка путешествовала в одиночку.
После согласия участвовать в деле она отошла в сторону. Кого-то в чем-то убеждать девушка не стала, она прекрасно понимала, что каждый свой выбор делает сам кто-то в силу умозаключений, а кто-то в силу обстоятельств. Она внимательно следила за развитием событий. Когда интуиция шепнула, что пора уходить, Хлоя вновь оглядела всех присутствующих слегка отстраненным взглядом. Женщина, что была прорицательницей, старец и даже девочка убеждали остальных, но мало кто внимал их словам. Среди людей всегда так - крайне редко бывает единство. Эльфийка уже чуть было не предположила, что всё это безнадежная затея, как события вновь стремительно стали сменять одно другое: воин с девчушкой и стариком ретировались из основного зала трактира, входная дверь распахнулась. От показавшихся в проеме дохнуло липкой, густой тьмой и холодом. Не зимним, а холодом другого, не живого мира. Девушка была озадачена, о таком повороте она не думала, хотя звоночек интуиции слышала ранее. Но не успела эльфийка оценить в перспективе ситуацию, как была затянута в водоворот разворачивающихся событий: некромагиня телепортировала её и провидицу на задний двор трактира, рядом с конюшней.
- Благодарю, - негромко произнесла Хлоя слегка удивленным голосом, поправляя плащ на плечах. Она была признательна девушке. Скоро оправившись от изумления, целительница быстрым шагом направилась в сторону конюшни. Она коснулась своего белогривого коня, позволяя ему узнать себя, после чего тихонько потянула за уздечку выводя его из стойла.
- Время не терпит, пора идти, - обратилась эльфийка к присутствующим. - Ты обучена верховой езде? - спросила, взглянув на девочку.

Отредактировано Chloe Ber (2013-12-20 00:38:03)

Фэйт не ожидала такого стремительного перемещения, женщина хоть и была провидицей, но всего предвидеть не могла. Когда они появились на крыльце, Маерс чуть пошатнулась, оглядываясь по сторонам. Практически все были на своих местах и вроде как целы. Из конюшни послышалось движение, Фэйт поманила всех остальных за собой и выдохнула, наблюдая, как пар валит изо рта.
- Погоди, ты не можешь забрать его жизнь сейчас, он нас собрал, но пока мы даже не представляем что делать! - возмутилась шатенка, глядя на джинна, никогда не любила этих созданий, тем более, если они были самостоятельными.
Боги, на улице ночь стоит... - она посмотрела на воина и потом перевела глаза на всех остальных. - Ну и что ты молчишь? - наконец уставилась на виновника "торжества".
Старик не торопился говорить, он только переминался с ноги на ногу и смотрел в пустоту прямо перед собой, словно он стеснялся чего-то. А снег все валил и валил, ветер не хотел успокоиться даже на секунду, как путники продолжат дорогу было только одним богам известно.
- Вообще погода не ходовая, мил человек... - выдохнула женщина и потеплее укуталась в свой плащ. - Тут поблизости нет места, где, ммм... Менее ветрено и не так холодно? - конь Маерс нетерпеливо заржал, ударив передними копытами по полу, устланному мокрым сеном.
Старик все еще молчал, то ли он был напуган, то ли его шокировало внезапное появление остальных участников похода, а из таверны уже доносились вопли.
Черт, ну что это за чушь?! - женщина нетерпеливо топнула ногой ровно так же как и ее конь недавно и наклонилась к старикану.
- Эй, уважаемый, отомрите, мы очень рискуем! - чуть ли не в ухо прокричала она, но до этого мужчина не страдал глухотой.
Наконец глаза старика прояснились и он снова поднял их на тех, кто тут был и начал говорить:
- К югу лес, нам туда, быстрее! - засеменил к лошади воина и оглянулся на парня. - Твоя лошадка? Не против, я на тебе доеду?
Фэйт только закатила глаза и запрыгнула на коня, подбирая узду, она снова огляделась:
- Все с транспортом или кого взять к себе? - покосилась на джинна, но решила, что та спокойно обойдется без лошади.

Анселм только усмехнулся словам девчушки, она была малой и точка, маленькая и высокородная, но все же ребенок и теперь все они были в ответе скорее всего даже головами за столь внезапное исчезновение Анастасии из дома. Может быть ничего страшного, но вот как-то воину не улыбалась перспектива погибнуть как преступнику на виселице потому что одному старику почудилось великое, а одна малолетка решила проветриться.
Из конюшни послышались голоса, парень нахмурился, там явно что-то происходило, до уха долетел лязг клинка, Блуа было кинулся туда, но не успел, буквально налетел на не пойми откуда взявшихся девушек.
- Тьфу, маги! - выругался светлый и метнулся в сторону лошадей, а там все было уже  в полном порядке, только на старике был плащ. - Откуда вы его взяли? С кем вы разговаривали? - обратился в большей степени к блондинке, только свидетелей не хватало, и так затеяли черт знает что.
Кажется никто больше не придал этому значения, Анс оглянулся на провидицу, которая допрашивала внезапно онемевшего старика. С каждой минутой этот поход приносил все больше разочарования и все меньше было желание продлить его. Парень выдохнул и привалился к стойлу, когда старик наконец указал путь.
- Ага, в ночь, в лес? Я бы даже при хорошей погоде туда не сунулся бы зимой... - брюнет сплюнул и поправил воротник подбитый мехом. - В южном лесу нет ничего, только волки... - темные глаза блеснули в полумраке и Блуа перевел их на джинна. - Вот уж сделай милость, избавь нас от очередного... - он не успел закончить, когда вступилась женщина, что была якобы провидцем. - Ну и что ты видишь дальше? Мы со стариком, который вот-вот испустит дух в глухом лесу при вьюге? - а тот уже прицелился к лошади воина, перспектива ехать с кем-то в седле не очень нравилась французу, да и вообще компания, одни девки, защищай их потом.
Хотя, тут защищать надо только провидицу и мелкую, да еще и старика... - быстро окинул взглядом компанию, взбираясь в седло.
- Ладно, в любом случае, тут уже не безопасно, поверю на слово, но если ты обманул, я не посмотрю что ты старик и ускорю уговор с джинном... - он помог старику забраться в седло впереди себя. - Эльфийка ты замыкающая, так как лучник, девчонку я бы посадил к магичке или лучше к провидице, их в центр, перед тобой пусть едет эта некромантша, за мной тот, кто остался... - он произнес это командным голосом и послал лошадь вперед.

- Сейчас опасно учиться, - одними уголками губ улыбнулась Хлоя, отвечая на вопрос девочки. - Поскачешь с кем-нибудь из нас, так надежнее.
Ей нравилась эта бойкая, смышлёная девочка. Эльфийка испытывала некую слабость по отношению к детям и неважно к какой расе они принадлежали. Ей было сложно одобрить логику в ситуации подобным: чтобы при захвате какого-либо клана не получить через несколько лет ответный удар, нужно либо уничтожать, либо подчинять всех включая детей. Но в конце концов целительница была еще юной для своей расы, со многим вот так просто не желала мириться, да и не к воинам она принадлежала по сути своей.
Хлоя покопалась у себя в сумке и достала оттуда деревянный амулет с вырезанными на нем эльфийскими рунами.
- Держи, он убережет тебя в этом приключении, - серьезны голосом проговорила Хлоя, протягивая девочке подвеску. Потом может быть не до того, а целительница почему-то хотела, чтобы с ней всё было в порядке. Все же она была еще ребенком, а кто знает что их ждет в этом походе. От размышлений ее отвлекла провидица, которая требовала от старика ответов, что справедливо учитывая в какой ситуации все они оказались. Хлою и саму интересовала информация, не смотря на то, что она и ощущала правильность происходящего. Однако люди - это люди, эльфийка всех их не знала, чтобы доверять им свою жизнь, поэтому надо быть в разы внимательнее и осторожнее. Одно дело, когда ты путешествуешь один, другое дело, когда в шумной компании.
Тем временем старичок уже дал направление к южному лесу и никакой конкретики относительно дальнейших действий уже в самом лесу. Девушка пожала плечами, своей интуиции она доверяла больше чем этому человеку, только поэтому пока предпочитала следовать его указаниям. Все уже были готовы отправляться в путь, как парень начал распределять кто за кем и в какой очередности едет. Эльфийке не понравилось каким командным тоном раздавал указания этот воин. Не проявил еще должным образом себя, чтобы его признали достойным уважения главнокомандующим, роль которого он так прытко на себя примерил. Молча, с каменным выражением лица она проводила взглядом заносчивого юнца. Но разумный довод, что девушка лучница, поэтому будет замыкающей, приняла к сведению. Хотя это показывало лишь то, что парень хоть немного разбирается в тактике, не более. Похоже, в компании людей ей будет крайне непросто путешествовать.
Оседлав коня, Хлоя поплотнее запахнула плащ. Пропуская вперед путников, она ласково потрепала гриву своего любимца и, вынув из кармана пару кубиков сахара, угостила живность.
Затем гордо выпрямив спину, она напоследок окинула конюшню цепким взглядом. Шепнула заклятье маскировки, которое затёрло следы их прибывания здесь: примятую солому после потасовки за плащ, отпечатки сапог на снегу, протоптанную лошадями тропинку. Окинув критичным взглядом результат, она кивнула. Затем, легко коснувшись ногами боков коня, Хлоя поскакала следом за последней девушкой. Остатки заклинания и сильный снегопад делали своё дело, укрывая след путников.

Фэйт ничего не оставалось, как просто промолчать и взять к себе на лошадь девушку, которая представилась Анастасией. Бросив взгляд на джинна, женщина натянула поводья, пропуская вперед некромагиню, а потом и сама устремилась в путь, быстро догоняя воина, который решил быть командиром, оно и понятно, он же мужчина, видимо, бывалый, служащий, а может быть так казалось.
Вроде бы все были в сборе, а метель и не думала утихомириваться. Женщина щурилась и чуть заметно дрожала, хорошо, что в седле был еще человек, тепло как-никак согревало. А вот темный лес не внушал доверия и тепла, пространство между деревьями зияло чернотой, ветки скрипели и гнулись, раздавался треск дерева и, кажется, Маерс слышала вой волков.
Да уж, еще раз скажу, что я жалею о том, что мы тут натворили... - она сглотнула, но все же не стала удерживать коня, странно, но пока что ее чутье говорило о том, что все будет хорошо, по крайней мере в ближайшие часа два.
Внезапно глаза заволокла пленка, женщина чуть наклонила голову, выдыхая. Она видела: за ними уже выехали, они скоро нагонят их. Светлая даже оглянулась, таверна была уже достаточно далеко, но ей показалось, что оттуда двигаются темные тени:
- Эй! - она посмотрела на эльфийку. - Там погоня, твой взор лучше, чем мой, но я сразу скажу, что по ощущениям это именно те самые, просто проверь! - она отвернулась и посмотрела на черного жеребца и его обладательницу. - Подгони там, видимость плохая, но это лучше, чем быть убитыми на пол пути! - бред да и только, можно было загнать лошадей вусмерть, но они так и не знали конечного пункта, они просто гнали в никуда.
Старика трясло на лошади воина, он пытался сказать, чтобы тот посылал потише, но прикусывал язык, понимая, что парень и так не особо рад тому, что делает, а если старый человек еще начнет жаловаться, то и вовсе всему конец. Слух у старика был не такой хороший, как у эльфа или молодого человека, но до его уха долетели слова провидицы, да и кричала она достаточно громко и ветер был тот, что надо, доносил ее слова почти четко.
- Молодой человек, вы сейчас пропустите поворот, не бойтесь, там можно пробраться! - старик указал на один из поворотов в самую глушь. - Не бойтесь... - он даже сам дернул за узду,чтобы лошадь повернула, рисковал свалиться вместе с наездником, но все же удержался, а еловые ветки неприятно забили по лицу, осыпая путников снегом.
Лес обступал путешественников со всех сторон, здесь было темнее и не менее холодно. На сколько хватало глаз были одни буреломы и голые ветки, никаких признаков жилья, да и вообще признаков присутствия человека.
Фэйт вытянула шею и ни черта не видела перед собой, это не особо нравилось ей, а лошади уже просто физически не могли пробраться тут галопом, дороги были слишком запорошены снегом. Периодически копыта проваливались в ямы, лошади спотыкались о поваленные небольшие деревья, фыркали на обильное количество снега, который осыпался на путников.
- Я надеюсь, что старик не просто так указал путь именно сюда... - проговорила женщина и выдохнула, закрывая глаза лишь на мгновение, хотя тут можно было и не открывать их вовсе, тьма кромешная.
Где-то заухал филин и словно по позывному ему ответили волки, хорошо, что их вой слышался очень далеко. От звуков по спине пробегали мурашки, Фэйт знала, что они оторвались от погони, но это будет не так просто. Лошади тех, кто преследовал их были гораздо лучше, да и вообще казалось, что они не живые, словно сотканные из тьмы.
Маерс казалось, что они блуждают уже битый час, а лес был настолько однотипным, что определить было просто невозможно, гуляют они по кругу или все же точно идут к намеченной цели.
Тем временем старик отобрал поводья у воина и лихо управлялся с его лошадью, направляя ее по более менее ровной тропинке. Кажется он проделывал этот путь не единожды.
Вот, наконец, впереди показался небольшой холм, больше похожий на могилу. Мужичок остановил лошадь прямо перед ним и весьма бодро спрыгнул.
- Вот мы и на месте, - глаза его блеснули в темноте серым пламенем, наверное все сейчас начнут возмущаться, но это недолго. - Да, это просто холм, а я просто старик...- он пошел вокруг, потом его не стало, а голос звучал из-за холма уже более молодо и бодро. - А вот дом и вот я... - к ним вышел высокий мужчина в расцвете лет, крепко сложенный, а темные волосы его обрамляли красивое лицо без единой морщины. - Джинн, забирай старика, он просил то, что ты исполнила, хоть в этом нет твоей заслуги... - он кинул в сторону ковра самолета что-то, что держал в руках, на деле это оказалась личина, словно кокон.
Мужчина отворил дверь и на путников пыхнуло теплом и светом. Это была небольшая уютная избушка. В очаге плясал огонь, на столе стоял кувшин с дымящимся глинтвейном, а на тарелках были разложены угощения. Хозяин дома жестом пригласил всех войти, стряхивая с одежды и волос снег.
- Добро пожаловать, меня зовут Селвен Фэй, - он улыбнулся тонкими бледными губами и закрыл дверь за последним, кто вошел в его дом, дабы не пускать холод дальше. - Меньше шансов, что старика захватят и посадят, блаженный, он и есть блаженный, так что не смотрите на меня так... Хотя, те в черном молодцы, спохватились, но уже поздно... Сейчас это снова холм, а ваши лошади спрятаны достаточно хорошо, - наконец сказал он и достал с полки над кроватью свиток. - Угощайтесь, грейтесь, нам предстоит немалый путь, - он выдохнул и сел на стул возле небольшого стола и принялся осторожно разворачивать пергамент, пока все остальные избавлялись от верхней одежды и грелись.

Когда старик взялся за поводья, Анселм настолько опешил, что даже не успел среагировать и чуть не свалился с лошади. Воин не думал, что этот немощный старикан способен на такое. Лес встретил путников не особо радостно. Блуа, похоже, был тут самым высоким и ему, наверное, досталось больше всего снега за шиворот.
Да что ты делаешь, старый?! - Блуа хотел вырвать из немощных рук поводья, но старик уже остановил лошадь возле какого-то холма.
- И? - воин пронаблюдал за тем, как тот, кто притащил их сюда спешивается и идет к этому самому насыпу. - Это просто... - он не успел закончить, когда к группе вышел молодой мужчина, достаточно крепкий, примерно такого же возраста, как и сам Анселм, может быть немного постарше.
Ну всяко одной проблемы я лишился, теперь еще один крепкий мужик в компании... - выдохнул про себя скорее еще не осознавая того факта, что этот самый мужик был только что сгорбленным дедом лет эдак за девяносто.
Осознание пришло, когда бывший дед кинул "скорлупу" джинну. Блуа вздрогнул, перевел глаза с девушки на брюнета, который приглашал в дом. Сначала воин хотел отказаться, но все уже пошли внутрь и ему ничего не оставалось делать, как идти за ними.
- Что за магия такая?! - первое, что спросила парень, усаживаясь возле окна. - Ты обманул нас... - тише повторил француз. - Кто знает, может быть ты обманешь еще раз... - пока что никакой конкретики этот человек не внес, он лишь представился и теперь просил отдыхать.