Получив записку о собрании, Демельза долго мялась, не понимая, зачем она там нужна. Но проигнорировать было бы еще больше глупостью, поэтому забравшись в ставший привычным черный свитер и черные джинсы, она обулась и вышла из комнаты. Поплутав немного, она восстановила в памяти план этажей и направилась по нему. Ориентировалась она пока только по плану. Так как все ее прошлые похождения были напрочь стерты из памяти. Сейчас ее нигде не было. Она была одинокой лодкой, которая плыла не то что по течению или против. Скорее висела посреди озера. Она каждый раз смотрела в эту воду, чуть не перевернув лодчонку. Но в черной глади воды она видела только себя и слишком беспокоилась о том, чтобы не утонуть, перевернув лодку. Погружаясь в себя и отражение в этой воде. Размышляя обо всем этом, она дошла до места назначения. Хотя это скорее ноги ее донесли, в момент когда она задала  точку прибытия. Остановившись у кабинета, она постучала в дверь и стала ждать. Ей было слегка нервно вот так стоять у кабинета, ведь она была совершенно не уверена, что это не ошибка.

Женевьев находилась в своей комнате, когда к ней прилетел купидон с запиской о собрании. Не долго раздумывая женщина собралась и не спеша направилась в сторону главной башни, где располагался кабинет главы Светлого отделения. Она не торопясь шла по прохладному замку, чьи коридоры Эшер уже давно хорошо знала. За те долгие тридцать лет, что женщина здесь работала, многое изменилось, как теперь. На смену прежнему директору пришёл её муж, Абель. А главой Светлого отделения, которой раньше являлась хорошая знакомая Женевьев Софи, теперь была её старшая дочь Сариэл. Сама женщина не думала, что её присутствие на собрании что-то изменит, ведь она была не преподавателем, а целителем. Но, тем не менее, она явилась на собрание. В большей части для того, чтобы поддержать дочь: это было её первое собрание.
- Добрый день. - произнесла Женевьев с улыбкой на лице и оглядела тех, кто уже пришёл. Их было не так уж много. Пока что на собрание явились две магаспирантки. Женщина кивнула им в знак приветствия и, пройдя через всю комнату, села на стул около окна. Она облокотилась на спинку стула правой рукой и взглянула на дочь, которая волновалась по поводу своего первого собрания.
- Не беспокойся. Я уверена, ты справишься. - не громко сказала Эшер, глядя на Сариэл. Сейчас она видела перед собой не маленькую девочку, которой Риэл всегда будет для своей матери, а уверенную в себе девушку и главу Светлого отделения, что несомненно заставляло Женевьев гордиться своей дочерью.

Купидон был первым, кого он увидел, когда открыл глаза утром. Прочитав сообщение, написанное аккуратным почерком Сариэл, Эддард улыбнулся. Ну что же, игра начинается..
Приняв душ, Кэмбелл долго стоял перед шкафом, раздумывая и прикидывая, но в конечном итоге оделся так, как не одевался никогда. Галстук неприятно стягивал шею, но в общем и целом Эддард был более чем доволен своим видом. Посмотрим, мисс Эшер, как Вам понравятся мои фокусы..
Он быстрым шагом направился в сторону преподавательского крыла, пока на самом входе в коридор светлого отделения не столкнулся с Мэри.
- Это что ещё за смена имиджа? - Эддард опешил, увидев ярко-синий цвет волос сестры. Он не планировал заниматься нравоучениями, скорее это было сказано от неожиданности. - Ну, тебе идёт, - резюмировал мужчина, пожав плечами и двигаясь дальше. - Ты была уже у нашего нового главы? Всё так же смертельно тоскливо, как и у предыдущего? - Кэмбелл продолжать делать вид, будто не знает, кто стал главным на отделении. Сам он считал это более чем правильным выбором, пожалуй, Сариэл была создана для такой работы. И он был рад за неё. И за себя, что его минула сия участь, хотя предложения были, но он отмахивался от них как от назойливой мухи. - Если да, то лучше останови меня сейчас, иначе после я тебе припомню, - повернувшись к сестре и двигаясь вперёд спиной, с улыбкой заявил Кэмбелл.
У нужной двери Эддард задержался, пригладил волосы, поправил пиджак и галстук, сделал глубокий вдох и как можно более серьёзное выражение лица, а затем постучал и спустя пару секунд вошёл.
- Добрый день, коллеги, - поздоровался он, без былого веселья и шуток. - Трудная ночь выдалась, спал плохо, поэтому прошу простить за опоздание.
Эддард подошёл к Фабиану и крепко пожал ему руку, а затем сел недалеко от него в кресло, положив нога на ногу и всем своим видом изображая профессионализм и готовность работать. На Сариэл он смотрел прямо и твёрдо, но в этот раз в его взгляде не было того тепла, что раньше. Ничего, кроме профессиональной вежливости.
- Поздравляю с повышением, мисс Эшер, - спокойно произнёс Кэмбелл, чуть наклонив голову вперёд. - Уверен, Вы блестяще справитесь с этой должностью. Есть что-то важное, что я мог упустить? - он поглядел на Сариэл, а затем перевёл вопросительный взгляд на Фабиана и следом на Женевьев с ещё одной девушкой, которую он смутно помнил.

Отредактировано Eddard Campbell (2013-05-16 16:38:49)

Женевьев всё так же продолжала сидеть, наблюдая за тем, как комната постепенно наполнилась ещё несколькими людьми. Хоть и с опозданием, но всё же пришёл Фабиан, лучший друг Абеля. Женщина уже достаточно давно  и очень хорошо знала Иернсида. За своё не долгое прибытие в Магфорде Эшер ещё ни разу не видела мужчину здесь. Судя по всему, он только прибыл в замок и сразу же поспешил на собрание. Фабиан наклонился к женщине и поцеловал ей руку, на что Женевьев наградила мужчину своей улыбкой.
- Рада видеть тебя, Фабиан. - не громко произнесла она, переводя взгляд на дочь, которая уже начала раздавать распоряжения. Сариэл уверенно и спокойно обращалась к каждому пришедшему на собрание. Это, несомненно, радовало Женевьев. Теперь она окончательно убедилась в том, что её маленькая дочь повзрослела. Она уже не нуждается в постоянной опеке своей матери. Эшер смотрела на дочь и видела в ней успешную, уверенную в себе девушку. Именно такой и стремились воспитать её родители. Во многом помог характер отца, благодаря которому, Сариэл всегда добивалась поставленной цели.
Внимание целителя привлекла Мари Кэмбелл, которая довольно резко ответила на распоряжение Сариэл. Женевьев уже знала о том, что случилось на тренировках, поэтому прекрасно понимала реакцию девушки, которая быстро удалилась из комнаты. Но как только она вышла, в комнате появился её старший брат, Эддард, который, в свою очередь, также изменил своё отношение к юной Эшер. А комнату, тем временем, постепенно стали покидать. Женевьев проводила взглядом девушку, которая узнав всё, что ей было нужно, вышла из кабинета и перевела свой взгляд на дочь.

Женщина кивнула Фабиану, когда тот, попрощавшись, вышел из кабинета. Теперь в комнате осталось всего три человека: Женевьев, Сариэл и Эддард. Несомненно, обстановка в комнате была напряжённой, и каждый старался выглядеть спокойным, хотя ни у кого это не получалось.
Эшер взглянула на свою дочь и почувствовала всю неуверенность и страх Сариэл. Но тем не менее, младшая Эшер пыталась быть уверенной. Однако взгляд, которым она изредка внимательно оглядывала Эддарда, выдавал её обеспокоенность. Переговоры Кэмпбелла и Сариэл с одной стороны веселили Женевьев. Она и сама ненадолго погрузилась в мир воспоминаний, когда сама была такой же, как и сейчас её дочь. Но с другой стороны, она видела и прекрасно понимала, что между парнем и девушкой было некое напряжение, наверное, из-за присутствия старшей Эшер в кабинете, отчего и самой женщине становилось немного неловко находиться здесь, среди этих юных, ещё не опытных людей.
Когда же Женевьев смотрела на Эддарда, то всегда замечала на его лице лёгкую ухмылку. Да, молодой человек был приятен женщине, и она не была против их с Сариэл отношений. Но сейчас женщина видела, какую боль причиняет её дочери его официальное отношение к ней. Так что, несмотря на то, что Кэмпбелл был симпатичен женщине, она в любую секунду была готова заступиться за свою дочь. Но пока в этом не было необходимости. Женевьев осознавала, что они должны поговорить друг с другом наедине.
- Нет-нет, у меня нет вопросов. - женщина одарила свою дочь улыбкой, слегка сжав её руку. Она хотела бы выслушать Сариэл, узнать, что происходит в её душе. Но это она успеет всегда, а сейчас для неё важнее было остаться наедине с Эддардом.
- Но я могу зайти попозже, если у вас с матерью серьёзный разговор. - поднимаясь, произнёс молодой человек. Чего-чего, а того, чтобы он ушёл допустить было нельзя. Женевьев в свою очередь быстро поднялась со стула и посмотрела сначала на дочь, а затем на Кэмпбелла.
- Поговорить мы можем и позже. Тем более мне нужно зайти в отделение целительства, так что я вынуждена вас покинуть. Всего доброго. -  она подошла к двери и вышла, не спеша направляясь в свой рабочий кабинет. Теперь то эти двое спокойно могли поговорить о своих проблемах.

Женевьев как будто прочитала его мысли и поднялась, заявив о том, что у неё дела. Эддард невольно пробежался глазами по её до сих пор стройной несмотря на возраст и стольких детей фигуре и про себя отметил, что в чём-то понимает Абеля.
- Благодарю, Женевьев, - он улыбнулся, провожая женщину и открывая ей дверь. - Я не отниму много времени у Вашей дочери. Нужно уточнить всего лишь несколько мелких вопросов..
Когда мать Сариэл вышла, Кэмбелл медленно закрыл за ней дверь и обернулся, довольно ухмыляясь. Девушка стояла у окна и казалась задумчивой и даже слегка растерянной. Слишком не похоже на то, что я видел этой ночью.. Эддард сделал несколько шагов и замер у кресла, где только что сидел, раздумывая над тем, что делать дальше. Ему хотелось поговорить с Сариэл, но это было ничем по сравнению с желанием поцеловать её. Он смог уснуть только под утро, на пару часов, а всё остальное время снова и снова прокручивал в голове то, что произошло ночью. Это не было сном, по крайней мере, не самым обычным, - он знал, что девушка управляла этими сновидениями. И он чертовски злился, понимая, что это была её игра, ловушка, в которую он попался. Ты совсем раскис, старик, а эта девчонка вьёт из тебя верёвки..
Она двинулась в его сторону и заявила о том, что он жутко выглядит.
- Правда? - мужчина наблюдал за тем, как Сариэл стала раздевать его. - Ну, если ты тоже считаешь, что без одежды я смотрюсь лучше всего, тогда продолжай..
Эдд усмехнулся, позволяя ей стянуть с него пиджак и не позволяя себе надеяться на то, что это зайдёт куда-то дальше. Слишком непохоже это было на Сариэл. Даже несмотря на ночной эпизод. Так и случилось. Она закатала ему рукава рубашки, взъерошила волосы, придав более привычный вид, и отошла к своему столу.
- У вас, какие-то вопросы, мистер Кэмбелл? - он знал этот тон слишком хорошо. Издеваешься, дорогая?..
Эдд продолжал улыбаться, глядя на неё и склонив голову вправо, но чувствовал, что просыпается раздражение. Ему казалось, что они всё выяснили ночью, пусть даже во сне, но он видел, как она реагировала на его прикосновения, отвечала на поцелуи и как блестели её глаза. А сейчас мужчина чувствовал, как начинает злиться и уставать от этой игры. Ему было плевать на парней, которые вокруг неё увивались, на этого румына, с которым она, вроде бы, развлекалась, на всех, кто нашёптывал ему, чтобы он не выставлял себя на посмешище, но Кэмбелла задевало то, как она вела себя, то всем своим видом показывая, как его хочет, то отталкивая, стоило ему сделать шаг навстречу.
Вот и сейчас. Он мог понять это поведение, будь они не наедине, но теперь.. Ещё секунду назад он хотел, было, обнять её и снова коснуться этих жарких губ, но теперь понимал, что следует идти, пока он не сделал того, о чём может после пожалеть.
- Теперь уже нет, - ему стоило немалых усилий сделать так, чтобы голос не выражал его раздражения. - Хорошего дня.
Он наклонился за галстуком, поднял пиджак и зашагал к двери, чувствуя, как с каждым шагом закипает кровь. Сейчас всё, что могло ему помочь, это виски. Или несколько часов езды на байке. Именно этим он и планировал заняться.

Отредактировано Eddard Campbell (2013-05-27 00:12:13)

- Cтой!
Стой? Поздно, Сариэл, я устал.. Что? Что, чёрт возьми, происходит? Он попытался шевельнуться, но нога зависла над полом и не желала двигаться дальше. Дьявол.. Ты невыносима.. Мужчина злился от своего бессилия, от того, что он ничего не может сделать, вынужденный сейчас подчиняться её воле. Молись, Эшер, всем своим богам молись, чтобы у меня хватило сил сдержаться после того, что ты сейчас устраиваешь..
Кэмбелл скрипел зубами, ожидая, что же будет на этот раз. В какую игру ты решила поиграть теперь? Он устало вздохнул, слушая то, что говорит девушка, но злость и раздражение не покидали его, и Эддард ждал момента, когда Сариэл наконец перестанет его удерживать, чтобы убраться из этого кабинета подальше и хотя бы на время забыть про всё.
- Закрой дверь.
Кэмбелл попытался сопротивляться, но тело само двинулось в сторону двери и закрыло её. Чёрт возьми, перестань это делать! - внутри его трясло от негодования и мысли, что эта девушка так легко вынуждает его делать то, что ей хочется. Ну давай, заставь ещё меня упасть на колени! Он молчал, чувствуя, что ещё немного - и сорвётся. Такого за собой он не мог припомнить уже очень давно: впервые Сариэл вызвала в нём столько злости и раздражения.
Наконец она подошла, и Эддард почувствовал, что снова может двигаться, но не успел сделать и шага, когда её руки обняли его. Она прижалась к нему щекой, и что-то особенное было в этом жесте, как будто повторение их ночи, только наоборот - он не нашёл в себе сил остановить её. Всё его раздражение растворилось в считанные доли секунды, сейчас он внимательно слушал её дрожащий голос, чувствовал, как бьётся её сердце. Сариэл.. Он хотел её остановить, но не мог, молча слушал, чувствуя её холодные ладони и жар, в который его бросило, когда он понял, что вот он - момент истины. Или сейчас, или уже никогда. Если сейчас она скажет, что он ей не нужен, значит..
Она потянула его, и Эддард был вынужден обернуться. Ему было страшно. Впервые за очень долгое время ему было по-настоящему страшно, потому что он понимал, что отдал право последнего слова ей. Ночью он наконец смог ей всё рассказать, пусть не совсем так, как он хотел, но всё же. И теперь он понимал, что если она скажет нет, то он уже больше не будет пытаться. Измором брали крепости и города, но Эддард не хотел превращать её жизнь в вечный побег от его ухаживаний, цветов и подарков, которые, безусловно, были бы ей приятны и в то же время вызывали раздражение не только у Сариэл, но и у того, кого она выбрала. Неужели этот румын?.. - с горечью подумал Кэмбелл, припоминая лицо дружка Сариэл.
- Прости меня, Нед...
Эддард почувствовал, как его сердце упало куда-то вниз, в глубокую беспросветную тьму отчаяния. Он устало посмотрел в её глаза, полные слёз, и грустно улыбнулся. Всё нормально, Сариэл.. - хотел бы он сказать, если бы язык его слушался. Мужчина видел, как она дрожит, и ему было жаль. Её, потому что это ей нужно было поставить точку, его самого, потому что он теперь не знал, что делать дальше, времени, потраченного на ожидание и мечты.. Чёрт возьми, Сариэл, я не хочу слышать, что ты любишь другого.. Всё, мне достаточно.. Я понял..
Девушка коснулась его щеки, и Эдд сглотнул, чувствуя, что ещё немного - и он просто уйдёт, не в силах выдерживать этого. Не в силах видеть её глаз, губ, этих слёзы, понимать, что она плачет из-за той ноши, которую он взвалил на неё прошлой ночью. Я не должен был делать этого..
- Я люблю тебя...
Он вздрогнул и моргнул, словно только что очнулся от жуткого кошмара. Что?.. Он смотрел на неё, не веря своим глазам и ушам, не зная, что думать и делать.. Эддард чувствовал, как ему становится трудно дышать, а от него к ней протягивается тонкая серебряная нить... Он помнил всё. Темноту, страх, отчаяние, её холодное тело, то, как её уносили от него, как он пытался её найти тогда.. Он помнил, как снова увидел её, смеющуюся, после того, что случилось..
- Уже тогда я знал, что хочу быть с тобой.. - прошептал Эддард, чувствуя, как ему всё ещё трудно не то что говорить, но дышать. Он осторожно приподнял её подбородок и заглянул в любимые глаза. Ему хотелось сказать ей слишком многое, но мужчина не знал, с чего вообще нужно начать да и стоит ли вообще. Она сказала, что любит. Разве что-то ещё теперь имело для него значение?
Эддард долго внимательно смотрел на девушку, медленно водя большим пальцем по её подбородку, и чуть заметно улыбался. Ему нужно было немного времени прийти в себя. Только что ему казалось, что мир рухнул, а теперь.. Он нежно обнял её за талию, прижимая к себе и наконец коснулся губ, которые так давно манили его. Она тебя любит.. Ему казалось, что мир завертелся с бешеной скоростью и стал уходить у него из-под ног, когда девушка отвечала на его поцелуй, поэтому Кэмбелл с силой зажмурился, чувствуя, как бешено бьётся сердце.